חשמל וגז

חשמל הינו חלק אינטגרלי מחיי היום יום, כמעט בכל מקום בעולם. כולנו מקבלים את החשמל כדבר מובן אליו, עד שיש תקלה באספקת החשמל.... ואז אנחנו מבינים עד כמה אנחנו תלויים בו כמעט בכל פעולה שלנו.

חשמל בארה"ב

ארה"ב חוותה מספר פעמים האפלות של אזורים שלמים, כשהאחרון בהם הוא בניו יורק ב- 14.8.2003. תוך 3 דקות, החל מ- 16:10, הפסיקו לעבוד 21 תחנות כח, החל מניו אינגלנד ועד העיר ניו יורק. אנשים נתקעו ברכבות מתחת לאדמה, במעליות בגורדי השחקים, הרמזורים הפסיקו לעבוד, שדות התעופה, במשרדים, בבתים, בחנויות. בכל מקום. 85% מאספקת החשמל במדינה נותקה. אנשים הסתובבו ברחובות, בעלטה מוחלטת. החשמל הוחזר על כנו לאחר שעות רבות וגם לאחר 24 שעות היו אזורים שלמים שהיו עדיין מנותקים מחשמל. 
גם קליפורניה חוותה כזו הפסקה, גם סן פרנסיסקו, גם איזורים נוספים בארה"ב.

שוק החשמל בארה"ב הינו מורכב בערך כמו מערכת הבריאות שלהם, כמו תחום הטלפוניה..... למי שרגיל לחברת החשמל האחת והיחידה שלנו ו- 3 תחנות הכח שלה, מצפה תמונה סבוכה של מערכת חשמל ותשתיות בבעלויות שונות, ברגולציה מורכבת ועוד.

בקצרה רק נזכיר כי שוק החשמל בארה"ב היה מונופול והחל בתהליכים לתחרות חופשית בשנת 1996 בעקבות חקיקה מתאימה. 
נאמר רק כי 3170 חברות (Traditional Electric Utilities) מפוזרות ברחבי ארה"ב ואחראיות לאספקת חשמל באיזורים שלהן. 

חלק מחברות החשמל בארה"ב הן בידיים פרטיות, חלק ציבוריות (כ- 2000), חלקן הן קופאורטיב (כ- 900 ב- 47 מדינות) וחלקן בידיים פדרליות. 
שלא כמו בארץ, השוק מתחלק ל- 3 - לייצור החשמל, העברתו והפצתו (Generation, Transmission, Distribution). 
בארה"ב יש גם את ה- Power Marketers. אלו גופים שקונים ומוכרים את החשמל, אך אין בבעלותם תחנות כח, על כל הקשור בכך. 

על תחום החשמל בארה"ב מפקחים ברמת המקומית, ברמת המדינה וברמה הפדרלית

אספקת החשמל לסקטור המגורים הינה למטרת: חימום חדרים (סוג של רדיאטורים שבאים עם הבית), חימום מים, מיזוג, תאורה, בישול ועוד. 

השורה התחתונה היא שאתה כלקוח, יכול לבחור את ספק החשמל שלך מקרב כמה ספקים כאלה במדינה שאתה חי בה. כדאי לבדוק מחירים. חברות רבות מספקות גם את הגז הביתי. 
תוכל לברר מיהן החברות המספקות חשמל וגז באזורך ע"י כך שתשאל את הדייר הקודם, בעל הבית, הסוכן שמכר לך את הבית, שכן או פשוט להכנס לאתר האינטרנט הרשמי של המדינה בה אתה חי. 

נזכיר שוב, ישנן דירות שעלות החשמל והגז כלולים בשכר הדירה.

מכשירי חשמל

שלא כמו בישראל, המתח הנהוג בארה"ב הוא 110 וולט (בארץ 220 וולט).

גם צורת התקע והשקע שונים: התקע הינו בעל שתי שיניים מלבניות שטוחות, או שתי שינים + שלישית עגולה. יש לדאוג למתאמים. 
קחו את זה בחשבון כשאתה מביא עימך מכשיר חשמלי לארה"ב או חוזר ממנה.